「ジョッキー」を競馬好きの友人に薦める
http://www.amazon.co.jp/exec/obidos/ASIN/4087477770/qid=1116687532/sr=1-1/ref=sr_1_10_1/250-6744664-4927431
今日、競馬好きの友人（ちなみに明日も一緒に行動する）と本屋に行く機会があったので、「ジョッキー」という小説を読むように薦めたら、その場で買ってくれた。ボクは単行本を初版で買ったのだけど（これは我ながら反応が早かった。「競馬小説」「すばる新人賞」で買いだな、と思った）、今年に入って文庫化され、それがディスプレイされていたのだ。まぁ彼も人に借りるより自分で買った方がきちんと読むだろう。
さて、これはボクが単に競馬好きだからかもしれないけど、かなり面白かった。かつて宮本輝の「優駿」という小説を読んで、そのとき競馬はよく知らなかったのだけど面白く（映画は退屈だが）、競馬をやるようになって読んだらもっと面白かった。この小説もそんな感じなのかもしれない。競馬を知らない人が読んでも面白いだろう。しかし競馬が判る人が読んだらきっと面白い。
話は、腕はいいかもしれないが営業をして騎乗数を増やそうとしない、よって成績の上では三流の騎手が、調教師・馬主・ライヴァル騎手・厩務員・女子アナらと出会い、天皇賞の舞台に立つまでの１年数ヵ月を描いたものです。ただそれだけです。それを面白いと思うんだから、やっぱりバカなんでしょうね（苦笑）。
作家さん（松樹剛史）も２０代前半のときに書いたものなので、詰めの甘い部分はあります。「朝日杯３歳S」が「朝日杯フューチュリティS」と変更されているにもかかわらず、「嵐山S」が菊花賞の前哨戦としてあったりします（両者が共存した年はない）。まぁこれも村上春樹の「フォルクスワーゲンのラジエーター」みたいなものでしょう*1。小説だからアリということにしておきましょう。
しかし作者の取材はすごいです。とはいってもほとんどは本を読んで世界を構築し、ヘルメットの色が知りたいために美浦のトレセンに電話を１本入れただけで、現地取材はまったくしなかったとか。松樹さんは「競馬小説はしばらく書きません」みたいなことをすばる新人賞獲ったときに言ってましたが、そういわず書いて欲しいよなぁ…と思いながらもう３年以上の時が流れてしまった。
